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Warum gibt es Menschen, die sich über „besondere“ mechanische Tastaturen Gedanken machen? Was steckt dahinter und wie kann ich innerhalb Europas an die benötigten Teile kommen?

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1 Einleitung
2 Wie suche ich eine PCB aus?
3 Welche Tastenkappen soll ich wählen?
4 Welche Switches soll ich wählen?
5 Welchen Mounting Typ für die PCB wähle ich?
6 Globale Shops
7 EU Shops
8 EU Custom Cables Shops
9 US Shops
10 Group Buys
11 Communities
12 Know How
13 Buzzwords für zukünftige Ergänzungen

Einleitung

Der deutsche Hersteller Cherry hatte ein Patent auf mechanische Taster (Switches) welches er 1984 beantragte (Quelle: www.cherrymx.de). Diese Taster gibt es in Grundlegend drei Kategorien: 

  • linear 
  • taktil
  • clicky

Nachdem das Patent auf die Switches auslief, führte das zu einem Boom im Bereich mechanische Tastaturen. Insbesondere bei sog. „Nerds“ sind diese Tastaturen beliebt, erinnern sie doch an die ersten IBM Tastaturen mit ihrem charakteristischen „clicky“ Sound- und Haptikprofil.

Neben fertigen „Standard“ mechanischen Tastaturen, gibt es einen immer größeren Markt für individuelle mechanische Tastaturen. 

Da insbesondere die Amerikaner und Asiaten diesen Trend beleben, ist es teilweise schwierig in Europa Teile zu bekommen. Natürlich gibt es viele Anbieter, die fertige mechanische Tastaturen anbieten – aber das ist häufig nicht die perfekte Lösung für einen sog. „Nerd“ – es ist keine „Endgame Tastatur“.

Bevor ich einige Shops Liste, ist es wichtig zu verstehen aus welchen Teilen eine Tastatur besteht:

  • Platine / PCB
  • Taster / switches
  • Gehäuse / case
  • Platte / plate
  • Tastenkappen / keycaps
  • USB Kabel für den Anschluss an einen Computer
  • optional: Öl/Fett für die Taster – empfohlen

Zum Thema Software ist es zu empfehlen eine PCB auszuwählen, welche QMK unterstützt. Eine PCB, deren Controller QMK unterstützt, kann komplett individuell programmiert werden.

Eine Tastatur hat klassischerweise die Größe von 100% und damit abhängig vom Layout 103-108 Tasten. Dabei besteht die Tastatur aus folgenden Bereichen:

  • Alphanumerische Tasten
  • Navigationsbereich
  • Nummernblock
  • Funktionstasten

Als kleinere Variante gibt es das Tenkeyless (TKL, 87%, 80%) Format. Es hat 87 oder 88 Tasten und verzichtet auf den Nummernblock. Ansonsten ist es ein vollwertiges Tastenlayout.

Eine 75% Tastatur ist eine Tastatur in einem kompakten Layout wobei die Navigationstasten eingeschränkt werden. Die Funktionstasten bleiben allerdings komplett erhalten. Zusätzlich ist der Navigationsbereich meistens nicht mehr separiert, sondern an den Hauptteil der Tastatur angegliedert, was zu weiteren Platzeinsparungen führt.

Eine 60% Tastatur verzichtet komplett auf die Funktionstasten und den Navigationsbereich und besteht im Wesentlichen nur noch aus dem alphanumerischen Basis-Bereich. Die Funktionstasten können per FN Taste angesteuert werden. Als Variante gibt es das 65% Layout welches mit Pfeiltasten und einigen weiteren Navigationstasten daherkommt (Bspw. Ducky One 2 SF). 

Wer es noch kleiner und funktionaler möchte, der sollte sich die 40% Größe anschauen. Diese Tastatur hat keine Zahlen mehr und kann nur durch Mehrfachbelegung der Tasten vollumfänglich genutzt werden.

Übersicht in einem Bild:

https://i.redd.it/9b674mcjqgv51.jpg

Wie suche ich eine PCB aus?

Grundsätzlich gilt es bei der Recherche einer PCB folgende Punkte zu berücksichtigen:

  • Wie groß soll die Tastatur sein? 
  • Welches Layout möchte ich haben? Soll die PCB mehrere Layouts supporten?
    • ANSI
    • ISO
    • HHKB
    • WKL
    • …
  • Welcher Befestigungsstandard soll unterstützt werden?
    • Bspw. GH60 für 60% Tastaturen
  • Switches durch Hotswap oder Löten befestigen?
  • Platte oder nicht? (Standard ist mit Platte – gibt mehr Stabilität)
  • LEDs pro Switch? mit RGB?
  • Underglow? mit RGB?
  • muss die PCB QMK kompatibel sein?
    • QMK ist ein Open Source Tool zur individuellen Programmierung der Tastatur
  • nördliche oder südliche Ausrichtung der Switches?
    • Norden = Standard, LEDs sind oben
    • Süden = seltener, LEDs sind unten, schwerer Backlight Keycaps zu finden, teilweise haben GMK Tastenkappen Kontakt zu den Switches mit südlicher Ausrichtung (Switch kann abgeschliffen werden zum Fixen)

Welche Tastenkappen soll ich wählen?

Grundsätzlich gibt es viele verschiedene Profile (Formen) der Tastenkappen.

Das oben verlinkte Schaubild zeigt das schön übersichtlich (rechts): https://i.redd.it/9b674mcjqgv51.jpg

Die häufigsten Profile sind Cherry, OEM, SA, MDA, XDA und DSA.

Nachdem man sich für ein Profil entschieden hat, kommt die Frage nach dem richtigen Hersteller und Tastenkappenset auf.

Als Top-Premium-Qualität werden Tastenkappen des deutschen Herstellers GMK bezeichnet. GMK ist ein Auftragsfertiger, wodurch man insbesondere durch Group Buys an entsprechende Sets kommen kann (lange Wartezeiten).

Alternativ gibt es noch Anbieter wie SA und ePBT, die ebenfalls sehr gute Tastenkappen fertigen. Gute Tastenkappen bekommt man auch bei Tai-Hao.

Viele no-name Tastenkappen aus China sind auch nicht unbedingt schlecht. Dabei können insbesondere günstige PBT Tastenkappen einen guten Eindruck hinterlassen.

Welche Switches soll ich wählen?

Das Thema “beste” Switches ist ein weiteres nicht objektiv zu beantwortendes Thema. In den drei Kategorien linear, taktil und clicky gibt es unzählige Varianten der ursprünglichen Cherry MX Switches. Zu den bekannteren Herstellern gehören Cherry, Gateron und JWK. Dabei sind vor allem Gateron Standard Switches (Yellow und Black) als Budgetfreundlich bekannt und sehr beliebt als günstiger Einstieg.

Grundsätzlich eigenen sich vor allem lineare Switches für unwissende Neustarter in dem Hobby.

Wer sich unsicher bzgl. Switchtyp ist, sollte sich anfangs einen Switchtester zulegen und ausprobieren was am besten zu ihm passt.

Dazu gibt es zwei gute Übersichten:

Empfehlungen der DE Community: https://mechanische-tastaturen.net/switches/

Switchübersicht: https://switches.mx/switches

Welchen Mounting Typ für die PCB wähle ich?

Für die Verbindung von PCB zu Gehäuse gibt es verschiedene Arten der Befestigung. Im der folgenden Grafik sind die gängigsten Varianten aufgelistet:

https://thomasbaart.nl/2019/04/07/cheat-sheet-custom-keyboard-mounting-styles/

Die wohl gängigste und einfachste Art der Befestigung ist “Tray Mount”. Dabei wird die PCB an Abstandhaltern (Standoffs) auf das Gehäuse geschraubt. Die Abstandshalter können ausgefräst sein oder hinterher ins Gehäuse geschraubt worden sein. Ob der Tray Mount Typ ist Geschmacksache. Generell ist aber zu sagen, dass diese Befestigung ein sehr starres Tippgefühl mit sich bringt.

Kleinere Mods kann man dabei aber sehr einfach durchführen: Durch Anbringen von O-Rings (4x1x1.5mm) auf dem Standoff und zwischen der PCB kann das Tippgefühl positiv beeinflusst werden.

Globale Shops

Bei globalen Shops gilt es generell sehr viel Geduld zu haben!

Insbesondere Bestellungen über Aliexpress brauchen sehr lange (bis zu drei Monate). Dafür organisierte Aliexpress auch die Einfuhrsteuer.

EU Shops

EU Custom Cables Shops

US Shops

Group Buys

Group Buys sind von der Community organisierte Gruppenkäufe. 
Vorteil: Sehr tolle Unikate können darüber erworben werden
Nachteil: Man geht in Vorkasse und muss oft monatelang auf die Produktion und Lieferung warten

Communities

Know How

Buzzwords für zukünftige Ergänzungen

  • Warum custom mechanical keyboards?
  • Typing Tests
  • Lube Guide
  • Spring Switch
  • 100% Custom Keyboards
  • Custom PCB Design
  • Handwired